Kettenzüge dienen grundsätzlich dem Heben und Senkenvon Lasten auf Baustellen, in der Landwirtschaft, bei Montagearbeiten in der Produktion oder in Werkstätten. Dank der Hakenaufhängung lassen sie sich auch an Kranen, Schienensystemen, Trägern oder anderen belastbaren Anschlagpunkten befestigen. Die kompakte Bauweise ermöglicht Einsätze an Stellen mit beengten Platzverhältnissen.
Von Hand betriebene Kettenzüge gibt es in zwei Varianten, Flaschenzüge und Hebelzüge. Flaschenzüge haben eine Handkette und eine Hubkette, mit denen einfach schwere Lasten gehoben werden können. Hebelzüge haben statt der Handkette einen Ratschenzug, dieser erlaubt die zusätzliche Verwendung als Spanngerät. Manuelle Kettenzüge sind leicht zu bedienen, günstig in der Anschaffung, wartungsarm und brauchen für den Betrieb weder Strom noch andere Ressourcen.